出版社的基本活动是图书的策划、组稿、编辑加工、装帧设计、印制、发行等。每一过程都涉及可行性论证、成本预算、资金投入、风险分析、管理控制、总体评价等。出版社出版的每一本或一套书,都可以视作一个独立的不同的项目,都具有项目管理的以上特征。因此出版社是比较适宜实施项目管理的企业。

项目管理是提升和再造出版流程的重要途径。传统的出版流程是以编辑室为中心、各个部门协作分工的模式。具体说来,一是编辑流程:提出选题、组稿、申报选题、编辑加工(初审、复审、终审)、装帧设计、交付印制管理部门。这条路径要经过编辑————编辑室主任————总编室————分管副总编————总编辑————社选题论证会———社长等环节。二是生产流程:由编辑室加工书稿、美编室装帧设计、校对科校对、总编室办理相关手续、出版部印刷、发行部门宣传发行、财务室结算。经过的环节有:编辑室————总编或分管副总编(终审)————总编室————排版中心————校对科————美编室————出版部————储运部————发行部———财务室(结算)等环节。这种生产流程存在的问题,一是生产的各环节责职不明确,都有可能成为瓶颈,制约图书生产的速度和效率;二是绩效考核难以量化和公平;三是编辑部门与市场脱节,选题难以适应图书市场的需求,发行部门很难将图书市场信息反馈到编辑或编辑室;四是决策管理者陷入日常事务之中,难以有较多时间和精力来思考发展战略和企业扩张;五是难以构造出版社的核心竞争能力。

当前,出版社正面临从以内容提供为中心向以服务客户为中心转变,图书市场出现供大于求的局面,同行业的竞争激烈,潜在竞争者(工作室、民营书商)和替代品(网络出版及其他介质的出版物)突起;加入世贸组织后,国外大出版集团纷纷进入国内图书市场,利用大资本运营和最新颖的管理模式和最先进的市场竞争手段。中央已经作出加快出版改革的决策,明确提出出版业要改制和转制,即经营性的出版业从传统的事业单位转向出版企业,一部分出版企业要从单一所有制转变为多种所有制。在这种背景下,传统出版流程已不适应新的要求。出版业应按照市场经济的规律来改造和提升原有的出版流程,引入先进的项目管理模式。有学者指出:“在应付全球化的市场变化中,战略管理和项目管理将起关键性作用。”因此,出版产业引入项目管理,是再造出版流程,提升出版管理水平的重要途径。