不想谈论此事。至于亚马逊会否成为数据公司,贝索斯也给出了类似的答案:“我从未从那个角度想过亚马逊。”
在整个采访过程中,贝索斯向我们介绍了自己如何引导创新,选择扩张的领域,从而让亚马逊未来的路线图浮出水面。鉴于公司的规模,亚马逊既垂直发展,也要水平发展,每个发展方向都将给行业带来颠覆。就在5年前,贝索斯似乎还满足于向所有人销售所有商品,成为大多数零售商和批发商的天敌。而如今,这位大师级创新艺术家拥有了一个终极调色板:可以描绘他所选择的任一行业。
在这个“市场规模无限制”的时代,在亚马逊最重要的词语就是“行”(yes)。贝索斯正确地阐述了传统的企业等级制度。他说:“如果一名初级管理人员有了一个新想法,希望尝试一下。他必须要说服自己的老板、老板的老板、老板的老板的老板,以此类推。整个链条上,只要有一个人说‘不’,这个想法就会被扼杀。”这就是一家灵活的初创公司能够干掉固步自封的大企业的原因:即使19个风险投资家说“不”,只要第20个点头,一个颠覆性的想法就能成为现实中的一项业务。
为此,贝索斯为亚马逊制定了确保多条路说“行”的架构,即所谓的“双向门”:决定是根据逐步改进做出的,如果实践证明行不通,还可以撤销。对于员工的想法,许多高管能给“绿灯”。亚马逊消费者和零售业务主管杰夫·威尔克(Jeff Wilke)称:“他和我们都清楚,发明和试验哪能没有失败。从某种程度上讲,我们还要庆幸失败。”
对于一些大型的想法,或涉及到垂直领域业务,贝索斯认为必须要满足三个条件:原创性、规模和投资回报。贝索斯认为,如果这个想法满足了上诉三个条件,必定属于以下两种模式之一。1)总结客户需求:发现人们的某种行为,尝试为其提供某种产品。2)展望未来:知道如何做有价值的事情,然后寻找顾客。
显然,亚马逊属于后者。最初只是一家小公司,最后发展成为全球最大的数字化书店。图书业务经营好之后,贝索斯发现可以通过一些工具,如存货管理和推荐引擎,进入相近邻域:先是音乐和DVD,然后是玩具和电子产品,最后几乎是所有零售品。接着,贝索斯又利用在这些领域的经验,将亚马逊发展为第三方卖家平台。在亚马逊网站上的第三方卖家,许多都是亚马逊之前的竞争对手。
向硬件市场扩张
本来,故事到此似乎就应该结束了。但作为西方世界的主导在线零售商,亚马逊又开始着手解决技术和物流方面的问题。贝索斯将这些视为公司自身的业务,而不是额外的业务。例如,公司内部对兼职开发人员的需求,导致Mechanical Turk(世界上最早的临时工作众包平台之一)的诞生;建立高效的配送基础设施,导致亚马逊物流服务的诞生;管理每笔订单的收款,导致 Amazon Pay的出现。最重要的是,当亚马逊构建基础设施在云端存储数据时,贝索斯认识到其他商家也需要存储数据。为此,亚马逊云业务AWS诞生。去年,AWS营收175亿美元。
2007年,亚马逊首次涉足硬件业务,即Kindle电子书阅读器。对此,威尔克回忆称,自己曾向董事会抗议。他说:“我不同意,因为我们可能错过预计的交付日期。另外,投资效益也太低,产能也可能跟不上,消费者就会失望。硬件很难做,我们只是一家软件公司。”
“杰夫说:‘好吧,假设这一切都会发生,我依然认为,公司将来一定要做好硬件。所以,我们要开始学习’”。后来,亚马逊也确实这样做了。对亚马逊而言,Kindle是一款浪漫化的产品:它代表着亚马逊在硬件方面的突破,同时也回归业务的本源(书籍)。虽然Kindle没有彻底改变公司,以及后来还有其他一些硬件项目失败(如Fire智能手机),但贝索斯