976年愚人节这一天，苹果电脑公司成立了，初期的员工只有三人，技术骨干沃兹还是兼职的。
到底是什么原因，使得苹果脱离了草台班子的命运，取得了初期的巨大成功？这要从个人电脑的发展中寻找原因。
在当时，消费者如果需要一台个人电脑，是无法直接购买到整机的，他们只能买到电路板，再自己购买键盘、电源、显示器等外设组装起来。所用的机箱也是五花八门，有木头的，有金属板的，美国人自己DIY各种奇形怪状机箱的热情大致可以追溯到当时，并一直保留到现在。
沃兹尼亚克设计的苹果I型电脑也是只有电路板，然而敏锐的乔布斯这时候抓住了一次机会：在与别人交谈时他发现，消费者期待是一台完整的个人电脑，而不是一块电路板。于是，到研发苹果II的时候，他决定为消费者提供完整的电脑。也许恰好是因为他技术不精，才脱离了那些技术极客的视角，从顾客的角度看问题，从而有了这个伟大的发现。
从这个意义上说，苹果II成为了首款商业化、完整的个人电脑，并重新定义了PC行业。以后的竞争者如果要占领市场，提供的绝不能是一块充满了焊点的电路板，而是装在机箱里（顶多缺个显示器，因为可以用电视机代替）的完整电脑。
这次发现也奠定了乔布斯一生的基调：制造面向消费者的产品，注重技术，但更注重技术带给人们的使用体验，越到后来，他对于使用体验的追求越强烈，甚至到了偏执、不计后果的程度。
至于对技术开发过程，乔布斯反而显得不那么重视。据负责苹果市场部的特里普霍金斯回忆，乔布斯在负责开发时，处理得非常混乱，比如，他决定机箱的大小，只考虑必须让用户看着舒服，却不考虑技术实现的可能，结果机箱太小，使得技术人员很难把所有的元器件都塞入机箱里，但他们又敢怒不敢言，只得尽量想办法。
另外，乔布斯令人难以忍受的个性，在创业过程中反而成为了优点，他锲而不舍进行创业的品格是苹果成功的关键因素之一，而这一点，正是沃兹所缺乏的。
在乔布斯偏执的坚持下，苹果公司的资金、管理层都走上了正轨，从而为它的辉煌创造了条件。
1977年的西海岸计算机展销会上，苹果II电脑大放异彩，一夜之间订单蜂拥而至。后来的成功，只是一种延续而已。1980年12月，苹果公司股票上市，乔布斯的资产达到了2.175亿美元，25岁就成了亿万富翁。
他自豪地说：“当我23岁的时候，我的财富达到了100万美元；在我24岁的时候达到了1000万美元；而在25岁的时候则达到了1亿多美元。”得意之情溢于言表。
但四年后，IBM发布了自己的PC……
IBM PC成功的原因，恰好就是苹果失败的原因。在当时的PC业内，很难找到两家如此泾渭分明的电脑厂商。
乔布斯追求完美体验的性格往往会衍生出下一级：控制一切，因为只有控制一切才能保证每个细节的完美；一旦将部分产品外包出去，就不得不去担心外包厂商的生产能力。这里，也可以看出苹果发展的瓶颈：这个从三个人发展起来的小公司还没有适应更广阔的产业分工，他们只是靠热情和不顾一切的冲动来制造最酷的产品，却没有想到，如果学会信任别人，重视与别人的合作，可以获得事半功倍的效果。
因此，只要乔布斯领导公司一天，就绝不会允许IBM PC这样的开放式产品出现在自己的公司。也正因此，苹果电脑始终显得曲高和寡，形不成产业链优势。一旦苹果的战略出错，就等于全盘皆输。
而处于另一极的IBM则正好相反。虽然起步晚，但由于IBM的开放式标准，使得围绕着蓝色巨人，迅速形成了庞大的产业链，不仅形成了微软、英特尔、台湾各厂商等配件团队，还形成了康柏、戴尔、宏碁等兼容机（与IBM PC类似、零部件可以