项目管理的关键，是对工程工期、质量和成本的有效控制。尤其是对那些有着众多的分部、分项工程和复杂工序关系的大型项目，其施工进度计划的精确编制、质量监督机制的严格执行和工程成本的有效控制显得尤为重要。
进度计划是对施工的各个环节进行分解，按施工的逻辑进行合理安排，以反映施工顺序和各阶段工程面貌及完成情况的施工计划。进度计划可以用横道图表示，也可以用网络图表示。一种带有工序逻辑关系的“横道时标网络图”得到更为广泛的运用，也正逐渐被不同国家的建筑业所认可。
网络计划技术的种类很多：主要有关键线路法（CPM）、计划评审技术（PERT）、图示评审技术（GERT）和风险评审技术（VERT）等。其中CPM在工程项目中应用是最广泛的。
关键线路法（CPM—Critical Path Method 的英文缩写）是计划中工作和工作时间之间的逻辑关系肯定，且对每项工作只估定一个肯定的持续时间的网络计划技术。而关键工作是指没有机动工作时间的工作，即总时差最小的工作。当计划工期等于计算工期时，总时差为零的工作就是关键工作。网络计划中自始至终全由关键工作组成的线路，位于该线路上的各工作总持续时间最长，这条线路叫关键线路。一个网络计划中，至少有一条关键线路，也可能有多条关键线路。
2 CPM进度计划在大型国际工程项目中的应用
用CPM网络计划技术，找出工程实施的关键线路，确定工程项目的各个关键工作和任务，无疑是为项目决策者、管理者和具体操作者提供了一幅成功完成项目的指引图，尤其是对于那些子项较多、工序较复杂的大型国际工程项目更为重要。
2.1 CPM的技术组织作用
（1）项目初期的可行性分析和确定目标
根据合同文件和项目情况编制出一个模拟的实施网络进度计划，并通过CPM找出其中的关键路径和确定各个关键工作，就能够最快地找出项目重点和难点，再结合已方的实力和具体情况即可作出建立在时间、成本和利润上的较详细的可行性分析，供决策者参考决定取舍，从而在时间和节约费用上都赢得了主动。
（2）项目投标、竞标时的重要作用
在国际投标、竞标、甚至在新项目的资格预审工作中，要求承包商提交一份符合咨询工程师要求的进度计划，它至少要有一个横道图计划。随着竞争的激烈，要求同时提供一份CPM的网络进度计划来说明施工组织安排也趋于必然。业主和咨询工程师正是通过审查这些计划的合理性与可行性来最后确定合适的承包商，尤其是在多个承包商投标价比较接近的时候。
（3）工程项目实施过程中的作用
首先，业主和咨询工程师通过检查进度计划和该计划中关键线路上的关键工作的完成情况来掌握承包商履行合同及完成计划的主要进展情况，并会不断的发现问题和提出要求及修改意见，以达到监控承包商实施工程的目的。
同时，承包商根据业主和咨询工程师的指令来不断调整和修订其施工进度计划，并按照工期要求和现场实际情况不断自我更新和优化进度计划，以达到工期、费用和资源的预期目标。
用工期、费用和资源因素来优化进度计划和更新过程中，利用CPM寻求出关键线路和次关键线路，并着重对计划关键线路上的关键工作进行优化和适当调整是最具成效的，也是必然的。
（4）应用于项目资金流量分析和项目索赔
无论是业