人们对合资公司研发能力的质疑一直没有停止过。在不少人眼中，合资公司的中方技术人员干的是临摹和描红的活儿，研发一直是他们的弱项，但事实证明，这已经成为“过去的往事”了。由于不同的合资企业有不同的文化，自主研发落实到每一个合资企业身上，其结果是大相径庭的。在神龙公司，记者看到的是一个庞大的研发队伍，这是一个可以干出点儿实事的团队，面对外界，他们是相当低调的。
很多人认为，目前合资企业的自主研发只是一个幌子，各合资企业内部建立的研发机构，基本上是为了防止引进车型水土不服而设置的。人们也经常听到这样的消息：合资企业为了适应中国市场，一款改型车就要耗资上亿元。这也不免让人担心，合资企业自主研发的代价怎么就这么大？
在神龙公司，这些问题都有了明确的答案。当你和神龙的技术人员攀谈时，会感受到他们对技术的渴望和研发的热情，那是与人们想象中完全不一样的。
神龙公司技术中心副总部长易传方，对合资公司中方技术参与的工作了如指掌。他告诉记者，东风标致307拿到了2006年的湖北省科技进步一等奖，这是神龙首次拿到政府的科技进步奖励。记者随即问道，307是从外方导入的车型，为何能参加评选？易传方解释说，他们有一份材料，对开发307的过程中，中方的技术力量和介入度是多少，做了哪些工作，都有详细的说明。
“在307的引进过程中，我们应用了平台概念。引进一个平台，然后在这个平台上生产出很多的车型。从单一车型的导入到平台上的联合开发，是一个很大的变化。最重要的一点是，我们把研发中心移到了中国，过去我们做任何一款车型的开发，都是在法国工作，整个项目组都在那边。这样你只有两个选择，一是少量参与或不参与研发，一是中方研发人员去法国，这样花费肯定大，有些合资公司一款改型车耗资上亿元就是因为这个原因。”易传方表示。
由于将研发中心搬到了中国，三个平台车型的研发全放在神龙，中方参与技术研发的热情也高了。如生产307的二号平台就是以中方为主，法方只有几个人参与，基本上是在中方指挥下工作，中方人员介入度就大了很多。包括所有的试验，大部分的工作都是在中国完成的，车型也有了很多的中国元素。
东风标致307上市以后，对中国市场的适应度很高，基本上克服了欧洲车在中国水土不服的毛病。过去神龙的富康车投放以后要改进四五年，才能被消费者普遍接受，而307上市后就被热捧，变化是很大的。据易传方透露，从人力资源的对比度来看，早期一个项目当中，神龙与PSA研发人员的比例，大概是3∶7，现在则是7∶3，中方人员占多数。
易传方表示，神龙的研发目前已经进入到联合设计的阶段，凯旋、东风标致307都是在统一的平台上联合设计的车型。此前也有一款实验过的作品，就是爱丽舍，它是在原来富康988的基础上做的改型，技术开发以中方为主。易传方回忆说，当时整个技术中心不到20人，而现在已经达到800多人。“今年总经理刘卫东给我们的预算是960~970个人，还允许增加64个国外人员。从研发资源上来说，我们的增长很快，研发人员大概在两三年内就增加了三倍。”
近两年，神龙主动进行了降成本的工作，对此，法方是非常认同的。在市场竞争并不充分的时候，一辆富康车卖16万至17万元，再加上那个时候法方是技术导入方，一些工业设备的投入可能更大一些。在早期的国产化上，并没有花太大的力气去做。直到2002年PSA与东风提升合作层次，神龙经历了七八年经营不景气的情况，才下决心改变这个局面。首先就是把更多的产品导入中国，其次是大幅度降低成本，其中最重要的是把研发中心移到中国，使车型适应中国的需要。
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