在NPD （新产品开发）过程中挑选合理的投资组合是取得投资回报的关键，这一点和炒股票很像。针对业界最佳实践的一项重要研究表明，通过对项目选择做出明智的决策，可以帮助企业在NPD中提高生产力。此外，在NPD领域表现出色的企业都有一套系统的投资组合管理方法—作为企业项目选择决策时的基本原则，并有效地指导企业合理分配资源。
在NPD上表现出色的企业，也就是那些拥有NPD最高生产力的最佳实践者，投资组合管理方面也都略高一筹。尽管还并不完美，但这些最佳实践者可以有效地排定项目的顺序和重要性，比起其他在NPD方面较差的企业更加重视系统的投资组合管理体系。
这些业界的最佳实践者在NPD方面取得成功的秘诀是什么？以下十项最佳实践是业界领先企业用来改进项目选择方法的有效途径。
工作重心向项目前期转移
在NPD中，依据事实做出决策将会使企业获益匪浅。如果能将较多精力投入到项目早期阶段的工作，例如搜寻并获取更准确的市场信息，企业的NPD就会做得更好。在项目早期阶段的投入方面，与做得较差的企业相比较，业界最佳实践企业在产品开发前获得有关市场规模、市场潜力等可靠信息的能力是前者的两倍，获得价格敏感信息的能力是前者的三倍，在产品开发前预测顾客对该产品的接受程度的能力是前者的四倍。
为了取得这样的能力，必须将工作的重心向项目前期转移。也可以理解为将更多管理工作的重心放在项目进入开发阶段之前的前端工作上。在丰田，项目前端装载流程是该公司实现有效NPD的七个原则之一：项目早期严谨的工程设计，针对潜在风险的切实有效的预案，以及跨职能部门的参与，是取得产品开发流程最佳效果的关键因素。丰田将复杂的产品开发流程与项目执行阶段有效分离，从而最大程度地缩小下游流程的偏差，进而减少对项目进度和质量的影响。
制定系统化的开发流程
在这些最佳实践中，许多企业想方设法去做的就是制定一个包括从产品概念至产品上市全过程的管理流程，或者门径体系(Stage-Gate system)。该流程可以通过以下两种途径确保在关卡处获得更为准确有效的信息：1、定义关键任务，例如在项目的每个阶段必须开展哪项市场研究、概念测试，或技术评审。2、指定待检查项目。那么，每个关卡又都需要哪方面的信息呢？
建立门径体系的成果之一就是确立了NPD各阶段的门卡。门卡不仅仅是项目评审点或里程碑式的检查站那么简单。还是一个“下注点”或者说是流程执行过程中，向优势项目分配资源使之继续前进时的过关 (Go)/淘汰 (Kill) 决策点。关卡的另一个重要作用就是识别并剔除弱势项目，以免资源进一步浪费。
采取逐渐增加投入的方式
许多管理层常犯的一个错误就是在NPD的早期阶段，也就是前途未卜时就对项目做出了不可逆转的“过关决策”，并且一旦通过最初的过关决策，以后再也不会认真考虑是否该停止或淘汰该项目。
新产品研发的流程必须是一个逐渐加大投入的过程。开始的时候，押上小点的赌注—投入少许资源，观察项目。如果在接下来的关卡获得了有关该项目的有利信息，则增加一些筹码。这样做的目的就是确立一系列的过关/淘汰决策点，每通过一道关卡就增加一些资源投入。随着投入的资源在后续的关卡逐渐增加，获得的有利信息也越来越多，而不确定性因素则越来越少，企业就是以这样的方式控制了潜在的风险。
知道何时应当放弃
虽然许多企业都在流程上设置了许多关卡，令人遗憾的是，这些企业的管理层缺乏淘汰劣质项目的意愿或机制。在谈到其管理团队没有能力停止劣质项目时，某公司的一位高管说：“我们从来都没有淘汰过