这两年以来，中国各地建筑工人薪水大幅度的上涨，北京等地区一些建筑工人甚至年收入超过10万元。北京地区建筑工人日薪在300到500元之间，手艺好的建筑工人最高时日薪高达600元。即使一些经济欠发地区，手艺好的建筑工人日薪也在两三百元。
实际上，建筑工人年收入10万元是很正常。他们一天要工作12个小时以上，大工不仅需要付出体力，并且还懂得工艺。这种苦力活不是一般人都能够承受的，夏天时在烈日下暴晒，冬天时还要吹着严寒的北风，施工过程中，他们还要面临健康，甚至生命的威胁。如果出了一个意外，可能就要丧命了。
对于建筑工人所谓的“高薪”，有一些人却眼红起来。有的大学生说自己付出这么多年时间，花了这么多时间读大学，到头来工资都比不上一个建筑工人的，说不知道这一代大学生的悲哀，还是社会的悲哀？有的公务员看到建筑工人年收入10万元的报道，说自己收入远远比不上建筑工人，打算辞职去当建筑工人。事实上，这些人只是看到建筑工人表面上的“高薪”，却看不到背后的代价。要知道，建筑工人需要具备很好的体格，并且要吃苦耐劳。同时，并不是每个人都可以成为大工，这还是需要技术活。那些娇生惯养的“贵族”，是受不了这样的待遇。
当然，并不是所有建筑工人都可以年薪10万元。国内不同地区，建筑工人的工资是不同的，像北京这样发达地区，日薪300到500元是很正常；一些经济欠发地区在150到300元之间。广东湛江是经济欠发达地区，大工日薪200元以上，小工日薪 150元以上，个别手艺好的建筑工人可以拿到日薪300元。就全国而言，建筑工人普遍年薪在5、6万元。
造成建筑工人的工资大幅度上涨，一是房地产业发展对建筑工人产生大量需求，二是市场上建筑工人供应量减少，导致建筑工人短缺。万科董事长王石曾指出，建筑工地劳工普遍短缺20％，所以建筑工人的工资不断被推高。随着人们生活水平提高，越来越多人不愿意苦力活，再加上出生人口不断减少，从而导致劳动力的短缺。上个世纪90年代初以及之前，很多农村学生往往只是读完小学毕业或者初中毕业，所以他们就成为建筑工人的主力军。现在，多数农村学生都读到高中或者中专毕业，还有很大比例进入大学里学习。接受了中专以上学历教育的人，通常都不会选择干苦力活。因此，不仅是建筑工人的工资上涨得很厉害，并且搬运工等苦力活的工资都是飙升。
以粤西地位为例，2010年之前，建筑成本中的人工成本每平方米200元左右，到了2011年下半年，包括装修在内的，上涨到300元到350元之间。当然，经济发达地区，这个成本将相应提高。这个人工成本普遍比2005年上涨了一倍左右。
未来10年，中国体力劳动力将出现严重的短缺，劳动价格将大幅度上涨。蓝领收入超过所谓的白领，这将成为一个不争的事实。普通院校的本科生和专科生，如果无法进入体制内工作，那么他们多数将成为这个社会低收入阶层。
如果无法进入体制内工作，要成为高收入者，不是能够吃苦耐力干苦力活，就是提高知识的含金量。对于知识和能力都平平的大学生来说，沦落成为低收入者，这并不是没有可能的。