衡晓静（腾讯微博美国大选观察员）
11月3日晚上，我参加了奥巴马在摇摆州弗吉尼亚州的Bristow的竞选拉票活动。克林顿作为奥巴马的拉票“王牌”一起前往助选。当时，我听到头发花白的克林顿嗓音已经嘶哑，可是他说：“为我的总统助选而失声，我很乐意。”
他的嗓音嘶哑是有原因的。此前，新闻媒体报道称：为了替奥巴马助选，克林顿已经参加了奥巴马在艾奥瓦、科罗拉多、明尼苏达、新罕布什尔、威斯康星、俄亥俄以及弗吉尼亚等七州的竞选拉票活动。奥巴马阵营还希望克林顿5日可前往宾夕法尼亚州的匹兹堡、斯克兰顿及费城等地拉票，全力防堵罗姆尼。
作为美国前国家总统，克林顿在国民心中声望一直很高：第一，他长得很帅，很受女性选民喜欢；第二，他思维缜密、口才极好，擅长把复杂的事情用最浅显的语言讲出来，容易让选民理解；最后也是最重要的一点是，他在任内创造8年的经济繁荣，高科技行业的飞速发展，奠定今日美国高科技大国的地位。此外，克林顿以65%的民意支持率结束任期，创下了二战后美国总统离任最高支持率纪录，至今未被打破。
就是这样一位政绩卓著的前国家元首，在美国的选举制度下，他对于目前的大选能做的只是给奥巴马站台拉票而已，因为大选的结果最终取决于民众的投票，而不是前任总统的偏好。换句话说，即使总统在任时权力非常大，一旦下台后，他对于国内政坛的影响其实是有限的。
像克林顿这样民意支持很高的前总统，还可以帮奥巴马拉票，像小布什那样的总统，罗姆尼唯恐避之不及，只怕选民把他和这个糟糕的前任总统联想在一起。今年5月，小布什表态支持罗姆尼，此后罗姆尼在表达谢意的时候也只是含糊地将小布什称为奥巴马的“前任”。美国《时代》杂志刊文称，小布什的政治遗产与2012年美国总统竞选保持着一定的距离。在无数的辩论中，他的名字几乎从未被提起。这样的前总统对大选影响基本可以忽略不计了。
在美国的选举制度下，每届总统的选举最终都是取决于选民投票，而不是其他，比如前任总统。这样的制度安排优点很明显：如果一个总统干得不好，选民可以通过投票把他选下去，换一个自己支持的人上来，从而防止权力的腐败和利益集团的产生。
奥巴马3号在弗吉尼亚的拉票活动是在当地时间晚上21:30开始的（因为他之前还有活动安排），克林顿出来演讲的时候已经是晚上22：30。那是一个户外的开放场地，当时气温大概零度以下，我穿着大衣，戴着围巾和借来的手套，手脚还是冻得冰凉以至麻木。活动持续了两个小时，66岁的克林顿发表的声音嘶哑的演讲画面至今仍在我的脑海不断回放。