息。
*市场需求分析：制造企业研究新产品的市场需求，以及需求满足的可行性。PLM系统从所连接的其他系统提取信息，增加市场需求分析的准确度。
*设计：设计工程师使用PLM系统提供的信息(售后服务信息.工艺数据.客户需求和偏好等)进行产品设计。
*采购：采购人员对产品制造所需的器件.材料.部件和设备进行初步分析。PLM系统。PLM系统提供器件，材料的可获得性.报价.潜在供应商.替代器件等信息。
*生产：根据研发工程师建立的设计规格和采购的器件和材料进行生产!通过质控P质检或其他过程控制方法来检查生产是否与设计规格一致。
*分销：产品运送到分销商，分销商储存商品等待客户订单;或者产品直接送到最终客户。PLM 系统提供历史需求数据，从而降低库存水平。
*售后服务：产品维护.服务和维修。使用PLM存储各种售后服务信息，为今后的产品改进提供信息。
2002年，CIMdata给PLM下了一个完整定义：PLM是一种战略性的商业方法，它应用一组一致的业务解决方案来支持在扩展企业内创建.管理.分发和使用覆盖产品从概念到消亡整个生命周期的定义信息，它集成了人.过程和信息。要实现虚拟制造过程的集成和协同，PLM必须提供一组能力来支持它。根据功能层次的高低，可以把PLM 提供的能力分为四个层次。即基础技术，核心功能，特定应用和虚拟制造解决方案.合起来称为虚拟制造的集成协同框架(图1所示)。
基础技术层提供最基本的技术来构造一个环境基础结构，使用户能与底层的操作系统.数据库和网络等隔离开来。这些基础技术包括：
.数据转换技术：实现数据格式的自动转换，使用户能够访问到的是正确的数据格式;
.数据迁移技术：数据在满足一定的条件下，从一个数据仓库自动转移到另一个数据仓库;
.系统管理技术：提供系统安装，控制和检测能力。包括：数据库和网络配置.用户授权.数据备份与安全和数据打包等，同时保证系统具备一定的伸缩性;
.通讯和通知技术：提供基本的在线交流能力，并在重要事件发生的时候，比如上游数据已经准备就绪.数据发生变更，相关的人员能够自动接受到通知;
.可视化技术：这里的可视化技术是指对扫描数据.2D图纸和实体模型等数据的同步浏览和操作，以及签审过程中常用到的浏览.圈阅和标注功能;
.协同技术：允许分布的团队实地的协同工作，消除时间异步带来的理解不一致;
.企业应用集成：使不同的个人系统无缝地集成在一起，业务过程和数据能够在跨应用和网络的环境中进行交流。核心功能是一组有关数据存储，获取和管理的功能的集合。它包括：
.电子数据仓库功能：提供一种安全，透明的数据存取机制，建立一个单一的数据逻辑视图，不管数据在物理上分布在什么地方。同时，提供元数据管理能力以及数据发布流程控制的能力，并且能够管理历史数据，包括非电子的数据;
.工作流管理功能：使业务流程自动化，能够控制"记录并维护过程中发生的事件和相关信息，为流程跟踪以及过程信息的再利用提供支持;
.产品结构/视图/配置管理功能：维护产品BOM产品其它定义数据围绕该"骨架"展开;视图为生命周期阶段提供对数据的不同组织方式;配置则能够跟踪版本.有效性和设计变型等信息;
.分类管理功能：提供相似产品数据的成组能力，提高数据的标准化程度和避免重复设计;
.计划管理功能：提供活动和资源的协同能力，特定应用是在基础技术和核心功能的基础上建立的面向解决产品研发领域中某些特定问题的方案及其实现，这些特定应用包括;
.变更管理：提供工程