具有声光响应、三维识别且有一定处理能力的机器人项目为例，如果不具有传感器、机电一体化、自动控制方面的知识，是无法预知最终结果的概率分布，他是不确定性项目;如果对上述知识和实践有一定程度的认知，从理论上讲是可行的，但实际工作中还面临着许多具体问题能否解决的风险，这些风险是可以进行评估的，风险的大小取决于已知条件(专业能力、设备仪器、材料保障等)和目标(指标、性能等)的差距，故项目最终结果的概率分布是可以预知的。
不确定性指组织知道需求，但对实现需求的基本方式方法或主要的环节不清楚。风险则是对实现目标的过程和/或实践有一定的了解和把握，但不完整甚至存在部分缺失。对于完全不确定性的项目，组织的首要任务是以收集资讯、引进人才、购买技术、合作开发等方式来减少不确定性，使其成为一个初步或基本可以进行风险评估的项目。多数情况下，纳入企业研发的项目有某种程度的继承性。如有信息处理能力的企业或有感光胶片相机生产能力的企业进行数码相机的研发，其中存在不确定性，但整个项目是可以用风险程度表述的。对于其中的不确定性(前者为光学、机械技术等，后者为信息技术等)则可以根据相应技术的生命阶段、企业技术状态对项目风险/收益大小的影响进行筛选或作进一步的探讨。
研发过程是不确定性不断减少，风险不断清晰和化解，事态向着预期目标逼近的过程。尽管依然存在在研发的最后阶段出现的不确定性事项使项目夭折的可能性，但是通过对风险的不断揭示和应对，不断降低了这种可能性，使项目得以持续推进或避免较大的损失。在研发的前期充分地将不确定性揭示为风险是极为重要的，它对后续决策和计划产生重大影响。
实际工作中，它俩不是完全由事件本身的性质决定的，有时取决于组织的认知能力(包括专业的和企业文化、战略、执行力等非专业的因素)和所拥有的信息量，即对你是属于不确定性决策的事对别人可能属于风险决策，这一点也经常导致不用的企业在同一项目上出现不同的竞争结果。