发战略联盟合作的基础，是这种突破一般的组织界限而结成的相对松散的非层级结构维持稳固发展的纽带。
因此，笔者认为研发战略联盟就是企业间基于共同的目标而结成的开发新技术、新产品或专业项目以获取竞争优势的战略联盟。具体说是指两个或两个以上企业为了实现共同分担成本及风险、提升企业研发能力和市场竞争力的战略目标，在保持自身独立性、整合各自研发资源的前提下，建立的一种以技术为核心的合作研发、转移等的长期协作关系。这种协作关系既可以是纵向联盟，也可以是横向联盟，既可以涉及股权安排，也可以是契约形式或非正式协议形式。
三、研发战略联盟形成动因
构建研发战略联盟源于企业在自身资源的局限的情况下，因电子信息技术发展的乘数效应，企业面临着技术演变加速的压力，传统的产业发展模式受到威胁，全球经济结构因技术的加速而快速调整的驱使。研发战略联盟是在这样的的背景下的一种全新的思维和观念，它的出现使企业之间的竞争方式发生了根本变化，“为竞争而合作，靠合作来竞争”，促进企业竞争能力的形成，为实现企业的战略目标、开拓国际国内市场创造条件。
构建及运作研发战略联盟对顾客价值创造产生重大的影响，其企业创造的竞争优势就成为构建联盟的微观动因。
(1)资源互补。各个联盟成员企业之间的相互学习，技术优势互补，避免了单个成员的能力限制，也可以为巨额的研发经费找到资金来源，能有效地满足客户多样化的需求。
(2)信息共享。由于联盟各个成员之间的独立性，增加多方的信息传递途径，能快速地对客户需求的变化做出反应。
(3)降低成本和消耗。优化配置战略联盟的各种资源，减少单独研发的重复投入。各自的优势在生产规模扩大的条件下可以得到更大程度的发挥，规模经济的效益使生产成本降低，联合使专业化生产和分工的程度提高，合作伙伴在生产各环节中各自的相对优势得以叠加，从而使最终产品成本大幅度降低。
(4)核心技术的融合，提高技术水平。高的研发技术能提供创新性高效能的产品或服务并能降低市场不确定带来的风险和分担研发投入的风险。
(5)减小技术外溢效应，增大研发投资的回报。
(6)筑高进入壁垒。研发联盟的新技术低成本，使竞争者不易效仿，这迫使竞争者采取付出更高成本或更低效率的战略。
另外，还有宏观上动因。近十年来，国际上R&D投资规模和技术创新投资的规模不断增加，技术及产品寿命周期不断缩短，缩短技术的商品化时间变得日益重要，企业已无法完全依赖自身内部的研发来实现自身的技术创新。在这样的环境下，任何一个企业单凭自己已有的研发机构和内部的技术人员都难以跟上时代的步伐。从跨越自身边界的外部组织获取技术、知识成为企业的一个有效的选择。宏观环境的激变和技术的特性都会影响企业的研发模式选择。这些宏观、微观的因素表明外部竞争环境的变化和当前技术的发展趋势都促进了技术战略联盟的组建。
四、研发战略联盟面临的风险
研发战略联盟的本质并不是企业间的简单的合作，要受主体企业特性和客观环境的制约，这些情况的处理必然会给联盟带来许多的风险。另外，研究与开发本身是企业的一项高风险的活动，尽管研发联盟建立的一个目的就是降低各联盟伙伴的研发成本和分散风险，但研发整体的风险仍然存在，并且联盟还会存在伙伴企业在利益面前的投机败德行为，这些风险都是研发战略联盟在运行前应该全面考虑加以防范的。这也是研发联盟在建立联盟伙伴评价体系、选择伙伴的重要依据。
研发战略联盟大体上可分系统外部风险与系统内部风险。系统外部风险主要指市场风险、宏观风险;系统内部风险包括技术风险、合作风险、资金风险。
(一)市场风险
市场风