生存状态看，三十多年的改革开放，改善了多数人的收入水平，中国人的相当多数从物质短缺的时代走出来，享有越来越丰富的物质生活，但在经济体制改革深入开展的同时，政治体制改革却很滞后，而且贫富差距拉大、社会不公平现象还大量存在、公民的平等权利还很不足以及自由感的缺乏，都导致公众的精神生活状态远低于物质生活水平。
从受教育状态来看，公众不是在“享受”教育，而是被教育奴役。教育的功利性太强，教育体制虽然屡经改革、但仍然与公众的需求相差甚远，刻板的应试教育左右着学生们的人生。僵化的体制，“非人”的教育，致使教育质量不高，禁锢了学生们的观念和视野，影响了他们关于世界的想象，影响了他们一生的思维方式、学习方式和生存方式。
从公众相互间的关系看，诚信缺失和信任感缺乏是社会生活的一体两面。唐骏学历造假案、汪晖、朱学勤论文造假案，不断拷问中国人的个人诚信，也导致全社会的信任危机。信任感的缺乏，不仅令商业运营缺乏规范的市场机制，而且充满尔虞我诈，企业主必须以更多的精力对相互间的欺诈行为予以警惕和防范；同时也加剧公众之间的紧张，影响生活质量。