还必须是一个具备自由意图、旨趣或使命的自组织场所。在新产品开发中，知识彼此互动和与环境发生作用的知识交换场所有:
①物质的空间(Physical space)，如办公室、分散的交流场地;
②虚拟的空间(virtual space)，如电子邮件、电传会议(teleconference);
③ 心智的空间(mental space)，如大家共同分享的经验、想法与理想;
④上述3种空间的任何一种组合(any combination of them)。
在探讨知识主体关系之前，我们首先分析知识主体在新产品开发过程中拥有的主要知识、地位以及作用等，以此作为探讨它们之间关系的基础。
(1)用户。新产品开发成功的基本前提是企业所开发的新产品能够满足市场用户的需要，因此在新产品开发中将用户摆在第一位是基本要求。用户作为新产品开发Know-what知识的来源，其作用是双重的。一方面用户是刺激新产品开发的力量，为企业提供Know-what知识，使开发出的新产品能实现商业和经济的成功;另一方面用户引导和帮助企业进行新产品开发，确认产品提供的是正确的Know-what知识。用户的这种作用体现在用户帮助企业确认需求和明确新产品的功能概念，或参与新产品的改进等。这样看来，用户是新产品开发的动力。
(2)供应商 。根据供应商早期参与理论(Early Supplier Involvement,ESI)，供应商和制造商就所开发的产品进行不断的交流。这些交流是全方位的，涉及产品的各方面，特别是技术性能的要求。这样，制造商就可以获取用于其它领域的知识与技能。运用供应商的知识与专长不仅可以弥补企业内部能力的不足，而且可以缩短产品开发时间、降低成本、解决质量问题及改善总体设计效果。由此，供应商主要为新产品开发提供Know-how知识。
(3)竞争者。在新产品开发中，虽然竞争者参与到开发中来的可能性较小，但竞争者在他提供的产品或者他将要研发的产品上提供了丰富的知识，包括Know-what,Know how等。如果能从竞争者那里获取知识，就能够帮助企业在同类产品上缩短与竞争对手的差距，从而大大加速新产品开发的进程。研究竞争对手的产品不仅能够直接获取关键知识来缩短自身的研发时间，而且能够找出竞争产品的不足之处，做到知己知彼。
(4) 科研机构和咨询机构。即便具备事实知识、技能知识，开发小组还是不能很好地开发产品，或许它们缺乏原理知识(Know-why)。在这种情况下，科研机构和咨询机构就成了这种知识的主要载体。科技和咨询部门通常拥有一些资深的专家，常常作为“外脑”为企业出谋划策，帮助解决新产品开发过程中所遇到的技术、管理方面的问题。Know-why是创新的一个来源，它是通过控制不同的影响因素进行重复实验及模拟、在“研中学”(learning-by-studying)中形成的。
(5) 研发小组。研发小组在整个新产品开发系统中处于中心地位，它们在知识创造的“场”中是知识行动者(knowledge activists)。从知识创造角度来看，产品是知识的结晶，聚合了隐性和显性知识，聚合了know-why,know how,know-what,know-who。研发小组必须共享其隐性知识，结合内部知识库的显性知识以及外部的显性和隐性知识，使得整个研发小组具备成功开发新产品的know-all知识。
4 知识主体之间的关系
新产品开发的过程实际上是通过知识的流动和转化最终实现知识创造的过程。随着新产品开发的不断深人，各种知识在个体、团队、组织和组织之间进行持续的交流。根据Georg Von Krogh,Kazu