合层次上对项目群进行组合管理。
在第三阶段中，研发的主要特点是投资式。其管理特点是：从战略的视角，对相关的项目进行系列化、统一的规划管理，构建研发流程，评估长期技术战略，将研发和市场集成[6]，引导项目投资者的投资方向。在这个时期，企业间竞争加剧，新产品投放市场的速度加快，企业意识到研发的重要性，因此企业想通过多投资研发项目来增加自身竞争力。企业为节约成本，于是改进生产线或引进新技术来消除研发的重复或浪费[7]，并密切关注由技术带来的风险收益率和市场交易率[8]。该阶段的发展属于研发发展的一次重大转型，研发从项目组合投资管理的角度分析费用/效益和风险/收益平衡。
在第四个阶段中，主要特征是集成行为式(integrative activity)。其管理特点是：从供应商和客户角度出发，采用并行行为，将研发项目和制造业整合。这时，经济复苏，商家开始重新思考如何使多变的战略有利于转变为他们的核心商业，这就要求他们从顾客行为角度出发，将顾客定位，满足顾客的需求。该阶段中自动化工业占据主要地位，其中最典型的例子就是日本的丰田、本田和索尼公司等。并且由于战略的需要，公司开始寻找战略联盟，通过内外资源结合来满足生产需求。
在第五个阶段中， 研发的主要特征是网络式的跨边界联盟(Cross —boundary alliances)。其管理特点是：以网络为主，集成系统，研究与开发处于独立的形态但又紧密相关(即公司的网络分别用于研究和开发阶段，并通过研究与开发的耦合来增加精度)。该阶段扩张了研发的活动界限，一切的活动都要以全球化竞争、快速的技术变革、共担昂贵的技术投资为出发点。其中最突出的是计算机硬件和软件行业，如微软公司、美国网景公司和戴尔公司等，公司不仅在产品发展上竞争，还在速度和时间上竞争。他们关注的是系统集成和合并后的效率和效果。
2.第六个阶段的演进与突破
国外的研发发展速度很迅速，同样，国外学者对研发发展阶段的理论研究也很快。罗瑟(Roussel)、沙德(Saadh)和爱尔克森(Erickson)等学者早在1991年就分析了研发发展的前三个阶段的背景及特点等。米勒(Miller)和毛瑞思(Morris)在总结前三个阶段的基础上提出并分析了第四个阶段研发的特点。尼尔斯(Niosi)的研究得出：第四个阶段从线性模型发展成为柔性的创新，形成了技术和发展团队;该阶段的研发为企业消减了成本，降低了风险，加速了创新，减少了重复操作，推进了用户和厂商的合作，使市场目标更准，使企业更加集中于核心竞争力。罗斯维尔(Rothwell)预测第五个阶段研发的发展在全球竞争加剧、技术变化加快和技术投资共担的情况下将扩大其活动边界。奴贝留斯在对前五个研发发展阶段总结的基础上，通过对“蓝牙”的调研，提出了研发发展的第六个阶段。
在第六个阶段中，研发的特点主要是研究实验室(Research Labs)形式。该阶段的研发特点与前五阶段有着很大的不同，包括背景环境、使用工具及方法、创新内容和研发模式等都和以前有所不同。如果说前五代是一种主要对连续创新的有效管理，那么第六代则是针对不断创新的管理。如果将研发划分为基础研究、应用研究和实验结果研究的话，该阶段注重的已经不再是应用研究和试验结果的研究了，企业更加注重基础研究。这不仅是降低产品成本，提高产品的功能，还能够增加产品特性，具有更强的技术性能和发展的潜力。该阶段的管理特点是：所使用的技术形式更加广泛，通过网络的交流使用多技术工具研发。这使第六阶段的研发特点更为复杂，需要考虑更多方面的因素：多方面的估算，更多的合作参与者，更有效的新产品技术