的发展前景如何？”阎焱说。中海油在中国，就拥有这样的实力。基辛格很震动。此后，阎焱在两个月内完成了对中海油2亿美元的投资，李嘉诚跟入。一年后，中海油在纽约成功上市，AIG的2亿美元投资，不到两年，就变成了6亿8000多万美元。
那时候的风险投资在中国还处在早期阶段，“十多年前我最早在中国做风险投资时，人家常叫我们皮包公司，因为我们既没有办公室，也没有钱，老背着一个包游说别人投资。”
阎焱在AIG呆了8年之后，才来到了软银赛富基金，这是美国的思科集团和日本的软银共同成立的一只面向亚洲市场的基础设施投资基金，总共有10亿美金，有4亿美金放在了中国，这是软银赛富一期基金的全部来源。
2004年，软银赛富投资盛大网络成为中国投资行业最经典的案例。当时的盛大，由于投资者撤资风波、与韩国Actoz公司的私服纠纷，正在风雨飘摇之中。当阎焱决定投资盛大时，外界都惊呼“看不懂”。
两年后，软银赛富退出时，4000万美元的投入狂赚了5.5亿美元，得到了15倍的回报。对此，阎焱认为，盛大上市之前，全世界尚无一家在线游戏公司上市，它创建了一种全新的商业模式。
2005年7月12日，软银赛富独立，募集第二期基金6.4亿美元；2006年，阎焱募集的第三期基金是11亿美元。李嘉诚曾主动表示要向阎焱投资3亿美元，却被婉言谢绝。最后，阎焱只接受了李嘉诚的1800 万美元。
软银赛富独立后，原软银亚洲的团队成员都留在了赛富。阎焱做到了成功独立，又与老东家不伤和气。以阎焱为首的管理团队取得赛富的全部GP股权。这意味着，新基金的投资回报中的20%将全部归阎焱等管理人员。
赛富十年，从最初两个员工，到2011年的78人。阎焱归纳赛富创造了两个第一，“赛富是第一个从国际投资机构中作为中国人的团队独立出来的，也是第一家中国人的团队在国际资本市场突起的，赛富的第一只独立融资基金比IDG和鼎晖都募集得早。”
因此阎焱被称为中国的“VC教父”。他每天查阅上千封邮件，每年看三四百个项目，参加无数的会议论坛。分众传媒、百度、阿里巴巴、巨人网络等都是他的作品。
阎焱认为：“在风投业，真正看重的是机构是否作为领投人进入一家企业，特别是第一轮。一定要做出有开创性的投资，而不是做跟随者。如果只在第三、四轮进去就无任何意义了。”他很少跟着市场热点走，这两年很热的团购，赛富都未投。
成就阎焱的，则是他的“够贪婪和够冷酷”。“贪婪就是充满希望，下注在一个看起来只有万分之一可能的事情。冷酷就是同时要保持非常冷静和高度理性，不能为某些表面的东西所诱惑。”阎焱的一位朋友诠释道。
阎焱隶属于“投资家”这个群体，成为财富和资本的代言人。这个群体不同于中国传统的企业家，他们游走于实业和资本之间，以“拼缝者”的精神、掠食者的残酷围猎财富；他们比企业家获利更多、更快捷，付出的代价也更大。他们成为富人的速度之快令人叹为观止，也因此被天然地当作了“暴发户”和贪婪的“秃鹰”。
海外岁月
经济学家金岩石称阎焱为“中国投资行业中最牛的一个人”。这指的是阎焱对行业判断的前瞻性和判断力，也与其过往的经历密不可分。
阎焱祖籍河北，1957年生于安徽。1975年在安徽安庆潜山县插队3年。1977年，阎焱考入南京航空学院飞机设计专业，毕业后进了当时三机部下属的合肥的一家工厂。1984年，考入了北京大学社会学系攻读费孝通的研究生。
两年后，阎焱考入美国普林斯顿大学攻读国际经济政治学博士学位