CPM假设每项活动的作业时间是确定值，而PERT中作业时间是不确定的，是用概率方法进行估计的估算值。
CPM不仅考虑时间，还考虑费用，重点在于费用和成本的控制，而PERT主要用于含有大量不确定因素的大规模开发研究项目，重点在于时间控制。
到后来两者有发展一致的趋势，常常被结合使用，以求得时间和费用的最佳控制。
网络计划技术最初是作为大规模开发研究项目的计划、管理方法而被开发出来的，但现在已应用到世界军用、民用等各方面大大小小的项目中。在美国，已规定承包与军用有关的项目时，必须以PERT为基础提出预算和进度计划并取得批准，我国对网络计划技术的推广与应用也较早，1965年著名数字家华罗庚教授首先在我国推广和应用了这些新的计划管理方法，他把这种网络计划技术称为“统筹法”。
应用网络计划技术于项目进度计划，主要包括以下三个阶段：
①计划阶段--将整个项目分解成若干个活动，确定各项活动所需的时间、人力、物力，明确各项活动之间的先后逻辑关系，列出活动表或作业表，建立整个项目的网络图以表示各项活动之间的相互关系。网络图可分为总图（粗略图）、分图、局部图（详细图）等几种，视需要而定。
②进度安排阶段--这一阶段的目的是编制一张表明每项活动开始和完成时间的时间进度表，进度表上应重点明确为了保证整个项目按时完成必须重点管理的关键活动。对于非关键活动应提出其时差（富余时间），以便在资源限定的条件下进行资源的处理分配和平衡。为有效利用资源，可适当调整一些活动的开始和完成日期。
③控制阶段--应用网络图和时间进度表，定期对实际进展情况作出报告和分析，必要时可修改和更新网络图，决定新的措施和行动方案。